বন্ধু এবং রোমান্স কি?

বন্ধু এবং রোমান্স 

নাহিদ, বৃস্টি এবং নূপুর তাদের হাইস্কুলের দিন থেকেই অবিচ্ছেদ্য বন্ধু ছিল, প্রত্যেকেই তাদের বন্ধনে অনন্য বৈশিষ্ট্য নিয়ে আসে। নাহিদ ছিলেন অবিচল, নির্ভরযোগ্য, সর্বদা সমর্থন প্রদান করেন। একটি প্রাণবন্ত, মুক্ত-প্রাণ প্রকৃতির মেয়ে বৃষ্টি, যা লোকেদের তার কাছে আকৃষ্ট করত। নূপুর, দয়া, মমতা এবং সত্যতার অবতার রুপ, যা তাকে সুন্দর করে তোলে, যা সত্যিই অবিস্মরণীয়।  শান্ত এবং আরও আত্মদর্শী, তাদের দুজনেরই গভীরভাবে বোঝার উপায় ছিল।

বন্ধু এবং রোমান্স

বড় হওয়ার সাথে সাথে তাদের মধ্যে গতিশীলতা পরিবর্তন হতে থাকে। সরলতা আর নিশ্চিন্ত বন্ধুত্বের যে বিশ্বাস নিয়ে তারা বড় হচ্ছিল, মনে লুকিয়ে থাকা অব্যক্ত অনুভূতি এবং আকাঙ্খা উদ্ভূত হওয়ার কারনে সময়ের সাথে সাথে তা আরও জটিল হয়ে ওঠে। কথায় বলে ঘি আর আগুন কখনও একসাথে রাখতে নেই। ঘটনা ঘটতে শুরু করে তাদের কলেজের বছর গুলিতে- 

এক গ্রীষ্মের সন্ধ্যায়, বিষ্টির ছাদে তারা তিনজন একত্র হয়, যেখানে প্রায় সময় তারা আড্ডা দিত।

সূর্য পশ্চিম দিকে হেলে পড়ে একটি উষ্ণ, কমলা আভা নিক্ষেপ করে, এবং বাতাস জুঁই এর ঘ্রাণে ভরে ওঠে। তারা একসাথে বসে পুরানো সময়ের কথা এক অপরকে মনে করিয়ে দেয়, ভবিষ্যতের জন্য তাদের আশা ভাগাভাগি করে এবং তুচ্ছ জিনিস নিয়ে হাসা-হাসি করে। কিন্তু সেই সন্ধ্যার পরে তাদের মধ্যে কিছু পরিবর্তন ঘটে, যা তাদের মধ্যে ঘটার কথা ছিল না। যেন তারা একটি নিষিদ্ধ ফল খেয়ে ফেলেছে।

বন্ধু এবং রোমান্স

নাহিদের দিকে ঝুঁকে থাকা বৃস্টি হঠাৎ করে তাকে তার হৃদয়ের মধ্যে অনেকদিন থেকে লুকিয়ে রাখা লাজুক কথা ব্যক্ত করে। তাদের কৌতুকপূর্ণ আড্ডা একটি চুম্বনে পরিণহয়—প্রথমে অস্থায়ী, কিন্তু তারপরে আরও উৎসাহী, যেন বছরের পর বছর লুকিয়ে থাকা অনুভূতিগুলো ফুলের পাপড়ির মতো ধীরে ধীরে প্রস্ফুটিত হয়।। নূপুর দেখল, কিছু বুঝতে না পেরে একপাশে সরে গেল যেন তাদেরকে সুযোগ করে দিল, তবে মনে মনে একটা যন্ত্রণা অনুভব করল, কিন্তু সে বুঝতে পারল না এটা হিংসা নাকি অন্য কিছু।

সেই দিনের পর, বৃস্টি এবং নাহিদ প্রায় ঘনিষ্ঠ হয়, তাদের সম্পর্ক ঘূর্ণিঝড় রোম্যান্সে পরিণত হয়। তারা তাদের গোপন আবেগ এবং ভবিষ্যতে একসাথে থাকার জন্য তাদের পরিকল্পনা ও স্বপ্ন ভাগ করে। কিন্তু তারা কখনই নূপুরকে তাদের আড্ডা থেকে আলাদা করেনি। সে সর্বদা সেখানে ছিল, কফি, অধ্যয়ন সেশন এবং সপ্তাহান্তে ভ্রমণের জন্য তাদের সাথে যোগ দিত। তারা সবসময় একটি ত্রয়ী ছিল, কিন্তু সময় থেমে থাকে না, ধীরে ধীরে নূপুর নিজেকে একজন বহিরাগতের মতো অনুভব করে।

মাস পেরিয়ে গেল, নূপুর আর নাহিদের মধ্যে সংকোচ বাড়তে লাগল যা বিষ্টি জানত না। কিন্তু কিসের সংকোচ তা দু’জনের একজনও বোঝাতে পারে না। তা হলে কি নূপুর আগে থেকেই নাহিদের প্রতি দূবল যা তার মনের অজান্তে মনের মধ্যে লুকায়িত আছে, বিষ্টির জন্য তা প্রকাশ করতে পারেনি, নাকি বন্ধুত্বের সম্পক নষ্ট হবে মনে করে করেনি যা বৃষ্টি করেছে। কিন্তু সে তার অনুভূতি গোপন রেখেছিল, বৃষ্টির সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করতে চায়নি। কিন্তু এক বৃষ্টির রাতে, যখন বৃস্টি পরিবারের সাথে দেখা করতে যাচ্ছিল, নূপুর এবং নাহিদ নিজেদেরকে পুরোনো ক্যাফেতে একা আবিষ্কার করল যেখাতে তারা প্রায়ই আসত।

হঠাৎ করে তাদের মধ্যকার সংকোচ কেটে যায়, বিষ্টি উপস্থিত না থাকার কারনে কিনা তারা তা বলতে পারে না। কিন্তু তারা আবার সহজ হয়ে যায় আগের মতো। নিজেদের মধ্যে তারা জীবন, অতীত এবং তাদের বন্ধুত্বের অদ্ভুত পরিবর্তন সম্পর্কে আলোচনা করে। বৃষ্টি আরও প্রবল হয়,  বিদ্যুতের চমকে নূপুরকে হঠাৎ আবিভূত হওয়া পরীর মতো লাগে। তাদের নিজেদের ছোট্ট পৃথিবী এলোমেলো হয়ে যায়। আর কেউ ভাবার আগেই নাহিদ হাত বাড়িয়ে দেয়, আর নূপুর সাড়া দেয় যেন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, তাদের ঠোঁট একটা চুম্বনে মিলিত হয়, যা সমান আকাঙ্খা আর অপরাধবোধের। তারা একসাথে রাত কাটায়, চাদরে জট পাকায় যে তাদের আচরন সবকিছু বদলে যায়। তাদের মেলামেশা দেখে মনে হয় যেন তারা যুগ যুগ ধরে পরিকল্পনা করে রেখেছিল।

পরদিন সকালে নাহিদ আফসোসে নিজেকে ক্ষমা করতে পারল না। কিন্তু যা ঘটার তা ঘটে গেছে,  এখন আর কিছুই করার নাই। বিষ্টি ফিরে এসে কিছুদিন নাহিদকে কোথাও দেখতে পেল না। কেন জানে না নাহিদ কিন্তু বিষ্টিকে দেখে অপরাধবোধে জজরিত হয়ে যায়। তার অপরাধবোধ ও নূপুর,সবকিছুই সে বিষ্টির কাছে স্বীকার করে। বিষ্টির হৃদয় ভেঙে যায়। তার পৃথিবী অন্ধকারে নিমজ্জিত হয়। যেন এই পৃথিবী তার সেই চির পরিচিত পৃথিবী না, সে কোন অন্য গ্রহে বেরাতে এসেছে। সে নিজেকে সম্পূন একা এবং অসহায়বোধ করে। সে অনুভব করে যে দুজনে তার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে যাদের সে সবচেয়ে বেশি বিশ্বাস করেছিল এবং সে গভীরভাবে আহতবোধ করে। পরবর্তীতে, তিন বন্ধু আলাদা হয়ে যায়, প্রত্যেকেই নির্জনে নিভৃতে তাদের অনুভূতি নিয়ে কাজ করে। কারো সাথে কারো আর যোগাযোগ হয় না। এ যেন একলা চলার খেলা।

বছরের পর বছর কেটে গেল। পড়াশুনা শেষে ব্রিস্টি একটি দূরবর্তী শহরে কর্মজীবন যাপন করার জন্য দূরে সরে যায়, সবকিছু ভুলে তার ব্যথা কবর দিতে নিজেকে কাজে আত্ননিয়োগ করে।

শিল্পী মনের নূপুর, অপরাধবোধে জর্জরিত ও নিমজ্জিত, নূপুর শিল্পকে আশ্রয় করে বেচেঁ থাকতে চায়, তাদের নিজ শহরের ল্যান্ডস্কেপ আঁকার মধ্যে সান্ত্বনা খুঁজে পায়। 

নাহিদ রয়ে গেল, কিন্তু সে তার আগের স্বভাবের ছায়া হয়ে, যা করেছে তার ভার বহন করে। কোন কিছুতেই সে আর ঠিকমতো মন বসাতে পারে না।

নীরবতা সত্ত্বেও, তাদের কেউই কারো দিকে সত্যই এগিয়ে যায়নি। তারা পারস্পরিক বন্ধু এবং সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে দূর থেকে একে অপরের উপর ট্যাব রাখা ছারা কেও কারো বিষয়ে কখনও আগ্রহ দেখায়নি। তাদের জীবন এগিয়ে গেছে, কিন্তু সবসময় অসমাপ্ত মনের বাসনা পূরনের অনুভূতি ছিল, যা হারিয়ে গেছে তার জন্য আকাঙ্ক্ষা ছিল।

বসন্তের একদিন, একজন পারস্পরিক বন্ধু তাদের তিনজনকেই তাদের নিজ শহরে একটি বিয়েতে আমন্ত্রণ জানায়। অনিচ্ছায়, তারা সম্মত হয়েছিল, মনে করেছিল যে পুনর্মিলন অমীমাংসিত আবেগে পূর্ণ হবে। একটি সুন্দর গ্রামাঞ্চলে বিয়ে অনুষ্ঠিত হয়েছিল, চারদিকে ফুল ফুটেছিল।

অনেক বছর পর সেখানেই বৃস্টি, নাহিদ এবং নুপুর প্রথম একে অপরকে দেখেছিল। তারা বিশ্রীভাবে হাসি ভাগাভাগি করে যেন না হাসলে সামাজিকভাবে বিষয়টা খারাপ দেখায় এবং ভদ্র শব্দ বিনিময় করেছিল। কিন্তু তাদের মধ্যে কিছু না বলা কথার বাতাস ঘাপটি মেরে ছিল যা তারা অনুভব করছিল।

সেই রাতে, উৎসবের পরে, তারা একটি বনফায়ারের চারপাশে জড়ো হয়েছিল, অনেকটা তারা যেমন ব্রিস্টির ছাদে একত্র হতো। স্মতি পূনরাবৃত্তি হতে শুরু করল গাছের মরা পাতা ঝড়ে নতুন পাতা গজার মতো। আগুন জ্বলে উঠলে, তারা কথা বলতে শুরু করে - সত্যিই কথা - অতীত সম্পর্কে, তাদের ভুলগুলি এবং একসময় তাদের সংযুক্ত করা বন্ধুত্বপূণ ভালবাসা সম্পর্কে। ব্রিস্টি অবশেষে সে যে যন্ত্রণার মধ্যে ছিল তা অঝড়ে বৃষ্টি পড়ার মতো কান্নায় ঝড়িয়ে দিল, তার অশ্রু আগুনের উষ্ণতার সাথে মিশে গেল। নাহিদ আগের বন্ধুত্ব ফিরে পাওয়ার আশায় আবারো ক্ষমা চাইল, আবেগে তার কণ্ঠ নমনীয় হয়ে গেল। তার চাপা কষ্ট সবাইকে আহত করল। সবাই বুঝতে পারল তার ভগ্ন হৃদয়ের কথা। এবং নূপুরও স্বীকার করেছেন যে সবকিছু ভেঙ্গে পড়ার পরে তিনি নিজেকে হারিয়েছিলেন।

সেই মুহুর্তে, তারা বুঝতে পেরেছিল যে একে অপরের প্রতি তাদের ভালবাসা সত্যিই ম্লান হয়নি; এটা শুধু রূপ পরিবর্তিত হয়েছে। বৃস্টি, শান্তির অনুভূতি খুঁজে পেয়ে, তাদের ক্ষমা করে। নাহিদ এবং নুপুর অবশেষে নিজেদের একে অপরের প্রতি তাদের অনুভূতিকে অপরাধবোধ ছাড়াই স্বীকার করার যেন অনুমতি পায়।

তবুও, পুনর্মিলনটি একটি পুরানো শিখাকে পুনরুজ্জীবিত করার বিষয়ে নয় বরং তাদের প্রত্যেকে কীভাবে তাদের নিজস্ব সুখ খুঁজে পেতে পারে তা বোঝার বিষয়ে ছিল। বিষ্টি, নাহিদ ও নূপুরের বন্ধন দেখে তাদের জন্য মঙ্গল কামনা করে। সে নিজের মধ্যে বয়ে যাওয়া দু:খের স্রোতকে সুখের সাগড়ে ভাসিয়ে নতুন স্বপ্ন দেখার চেষ্টা করে। নাহিদ এবং নূপুর, তাদের অতীতের স্মুতিকে মনে করে, এবার খোলামেলাভাবে এবং সততার সাথে তাদের মনের মধ্যে অনেক দিন থেকে লুকিয়ে রাখা অনুভূতিকে বাস্তবে রুপ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। তারা ব্রিস্টির কাছাকাছি থেকে যায়, যদিও একটি নতুন উপায়ে। 

তাদের তিনজনের মধ্যে আবার একটি বন্ধুত্ব তৈরি হয়, যা একে অপরের ইচ্ছাকে শ্রদ্ধা ও সম্মান করে এবং ভালবাসা যা একবার তাদের জীবনকে জড়িয়েছিল।

সেই শেষ সকালে যখন তারা একসাথে সূর্যোদয় দেখেছিল, তখন একটা ধারণা ছিল যে তারা অবশেষে সেই সমস্ত বছর ধরে যা খুঁজছিল তা খুঁজে পেয়েছে — শান্তি, ক্ষমা এবং একটি প্রেম যা পরিবর্তিত হয়েছিল কিন্তু সত্যই অদৃশ্য হয়নি।

বিয়ের পরে, তাদের তিন জনের জীবন আরও একবার আগের মতো জড়িয়ে গেলেও এটি সহজ ছিল না। হৃদয়ের মধ্যে ব্যাথার একটি পাতলা কাপড়ের আবরন জড়িয়ে থাকত। পুনর্মিলন, প্রতিশ্রুতি দেওয়ার সময়, বিশ্বাসঘাতকতা এবং হৃদয়বিদারক যন্ত্রনা তাদের মনের ভিতরে যে দাগ কেটেছিল তা মুছে দিতে পারেনি। বৃস্টি যদিও নাহিদ ও নুপুরকে ক্ষমা করে দিয়েছিল, তবুও মাঝে মাঝে সেই গ্রীষ্মের সন্ধ্যা এবং নাহিদকে নিয়ে দেখা স্বপ্ন ও পরিকল্পনার স্মৃতিতে নিজেকে আচ্ছন্ন করে ফেলে তখন সবকিছু ভেঙ্গে পড়ে। সে তাদের একসাথে দেখবে এবং তার বুকে চিনচিন ব্যথা উঠবে না, তাকে সেই সময়ের কথা মনে করিয়ে দেবে না যখন সে সেই উষ্ণতার অংশ ছিল।  তা কি করে হয়? ভালবাসা কি এতো সহজেই ভোলা যায়?

কিন্তু এবার নিজের অতীত থেকে, বিশ্বাসঘাতকতা এবং হৃদয়বিদারক যন্ত্রনা  থেকে পালানোর পরিবর্তে ব্রিস্টি তার অনুভূতির মুখোমুখি হয়। সে তার আবেগকে, অন্তরের অব্যক্ত কথাকে যা সে কাওকে বলতে পারছিল না তা কবিতায় ঢেলে দেয়, তার ব্যথাকে শব্দে পরিণত করে যা সে একটি ছোট অনলাইন সম্প্রদায়ের সাথে ভাগ করে। তার কবিতার ভক্ত বা অনুসারী হওয়ার সাথে সাথে, সে অন্যদের সাথে তথ্য বিনিময় করে যে সংযোগগুলি তৈরি করেছিল তার মাধ্যমে সে নিরাময় করতে শুরু করে যারা তার মতো একইরকম হৃদয় ব্যথা অনুভব করেছিল। তার কথা বিভিন্ন উপদেশমূলক উদাহরন শুনে অনেকে উপকৃত হয়ে তাকে ধন্যবাদ দিতে ভুলেনি। এটা অনেকটা নিজেদের কষ্ট, দু:খকে একে অন্যের মাঝে ভাগ করে নেওয়ার মতো। এতে মানসিক শান্তির পাশাপাশি নিজেকে দ্রুত বাস্তবে ফিরিয়ে আনা যায়।

নূপুরও নিজেই নিজের অপরাধবোধের সাথে লড়াই করে।

এমনকি যখন সে এবং নাহিদ তাদের ভালবাসাকে সবার সম্মুখে প্রকাশ করতে দ্বিধা করছিল না, সে প্রায়ই নিজেকে জিজ্ঞাসা করত যে সে সত্যিই এই সুখের যোগ্য কিনা? এই ভালোবাসার একমাত্র হকদার সে নিজে কিনা? না, অন্য কারো ভালোবাসা সে কেড়ে নিয়েছে? সন্দেহের মুহুর্তে, সে তার আর্ট স্টুডিওতে ফিরে যায়, তাদের অতীতের স্মৃতিগুলি আঁকে - ব্রিস্টির মুখে যেভাবে সূর্যালোক খেলত, বা বিষ্টিদের ছাদে আড্ডা দেওয়ার সময় ভেসে উঠা বিষ্টির সেই মিষ্টি সৌন্দর্য তা তার ক্যানভাসে ভেসে উঠতে দেখে তৃপ্ত হয়। নাহিদ তাকে আশ্বস্ত করার চেষ্টা করে, কিন্তু যুদ্ধের জন্য প্রতিদ্বন্দী হিসেবে তারই প্রতিচ্ছবি দাড়িয়ে ছিল। যে আঘাত সে বৃস্টি এবং নূপুর উভয়কেই করেছিল। বন্ধুত্বের বন্ধন ভেংগে নিজেকে দু’জনের মধ্যে ভাগ করে দেওয়া, তা তার ইচ্ছায় হোক আর অনিচ্ছাই হোক, হয়েছেতো। প্রথমেই বিষ্টির সাথে সম্পকে জড়িয়ে না গেলে আজ এ অবস্থা হয় না। সে বিষ্টি বা নিজেকে বাধা দিতে পারত! 

হঠাৎ করে সপ্তাহান্তে  ভ্রমণের সময় সুযোগ  এসে যায় যা তারা সবাই একসাথে অংশগ্রহন করে- গ্রামাঞ্চলে ঘুরে দেখার তাদের পুরানো ঐতিহ্যকে পুনরুজ্জীবিত করার একটি প্রচেষ্টা। তারা একটি দূরবর্তী লেকসাইড কেবিনে ভ্রমণ করে, যেখানে তারা তাদের চিন্তাভাবনা এবং একে অপরের সাথে একা থাকার সুযোগ পায়।

ল্যান্ডস্কেপটি সুন্দর ছিল, পাইন গাছগুলি হাওয়ায় মৃদু দোলাচ্ছে এবং হ্রদটি শরতের সূর্যের নীচে আয়নার মতো ঝলমল করছে। এটা এমন এক পরিবেশ যেখানে শুধু নিজে নিজের সাথে বুঝাপড়া করার জন্য তৈরী হয়েছে। নিজেকে আলতো করে মেঘের কোলে ভাসিয়ে দিয়ে নিজের সাথে ফিসফিস করে শলাপরামশ করা।

প্রথম রাতে, তারা কেবিনের বাইরে আগুনের কাছে বসেছিল, কম্বলে মোড়ানো, তাদের মুখগুলি জ্বলজ্বলে আগুনে জ্বলছিল। ব্রিস্টি, তার কণ্ঠস্বর অবিচলিত রেখে কথা বলছিল- সে নাহিদ আর নূপরের মধ্যকার সম্পর্কের কথা বলেছিল যা জানার পরে সে তাদের দুজনকেই কতটা ঘৃণা করেছিল এবং সেই রাগটি প্রশমিত করে নিজেকে বুঝাতে তার কতক্ষণ লেগেছিল। নূপুর, তার চোখে অশ্রু নিয়ে, স্বীকার করেছে যে সে প্রায়শই ভাবত যদি নাহিদের প্রতি তার কোনরুপ দূবলতা না থাকত কিংবা যেহেতু বিষ্টির সাথে সম্পক হয়ে গেছে তাহলে সে বিষয়ে সে সৎ থাকত তাহলে তাদের বন্ধুত্ব টিকে থাকত।

তাদের কথার গুরুত্ব অনুধাবন করে নাহিদ নীরবে মনোযোগ দিয়ে শুনলো। তিনি জানতেন যে তিনি বলতে পারেন এমন কিছুই নেই যা তাদের অতীত পরিবর্তন করবে, তবে তিনি তাদের উভয়কে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে তিনি আর কখনও তাদের হৃদয়কে উদাসীন করবেন না। এমন কিছু করবেন না যাতে তাদের বন্ধুত্ব নষ্ট হয়। তিনি এগিয়ে যান, তাদের উভয় হাত নিজের হাতে নিয়েছিলেন এবং বছরের পর বছর প্রথমবারের মতো, তারা একবার ভাগ করা বন্ধনের শক্তি অনুভব করেছিলেন, যা সারাজীবন স্থায়ী হবে।

ব্রিস্টি পিছনে ঝুঁকে তারার দিকে তাকালো। আকাশ কত গভির তারপরেও তারারা তাদের উপস্থিতি বিদ্যমান রেখেছে। সে অনুভব করতে পেরেছিল যে তাকে ছাড়া একটি প্রেমের গল্প উন্মোচিত হতে দেখে সে আর নিজেকে একজন বহিরাগতের মতো মনে করে না। সে বুঝতে পেরেছিল যে নাহিদ এবং নূপুরের প্রতি তার কুৎসিত ভাবনা পরিবর্তিত হয়েছে, বরং তাদের বিষয়ে আরও স্থিতিস্থাপক এবং স্ব-সচেতন হয়েছে। কয়েক বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো তার মধ্যে একটি গভীর প্রশান্তি স্থির হয়েছিল।

পরের মাসগুলিতে, তারা তিনজন নতুনভাবে তাদের জীবনযাপন শুরু করে। নূপুর এবং নাহিদ একসাথে একটি ছোট অ্যাপার্টমেন্টে চলে যায়, যা ছিল তাদের শিল্পকর্ম এবং সংগ্রহ করা বইয়ে ভরা। তাদের সম্পর্ক, আগের ভুলের স্মৃতিতে আবদ্ধ থাকাকালীন সময়ে যে নিরাপত্তাহীনতা এবং সন্দেহের মুখোমুখি হয়েছিল তা দুর হয়ে গিয়েছে, তা আরও গভীরতর হয়েছে।

তারা ছোট ছোট মুহূর্তগুলিতে আনন্দ খুঁজে পেতে শিখেছে, যেমন—রবিবার সকালে নাস্তা রান্না করা, বৃষ্টির বিকেলে জানালার পাশে পড়া এবং হাতে হাত মিলিয়ে শহরের নতুন কোণগুলি অন্বেষণ করা, রাতের আকাশে তারার দিকে তাকিয়ে তাদের ভবিষ্যৎ সম্পকে আলোচনা করা ইত্যাদি আরও অনেক কিছু।

ধীরে ধীরে, তাদের ভালবাসা বন্ধুত্বের সীমা পেরিয়ে একটি গোপনীয়তার মতো অনুভব করতে শুরু করে যা তাদের লুকিয়ে রাখতে হয়।

ইতিমধ্যে, Bristi নতুন কবিতার জন্য নিজেকে নতুনভাবে আবিষ্কার করে। কবিতার পুংক্তির মধ্যে নিজেকে বিলিয়ে দেয়। সে একটি স্থানীয় কবিতা গোষ্ঠীতে যোগদান করে, যেখানে তার এমন একজনের সাথে দেখা হয়ে যায়, যিনি তার সমস্ত কিছুর জন্য তার প্রশংসা করেন। তার নাম আয়ান—একজন ভদ্র, চিন্তাশীল মানুষ যিনি তার আবেগী শক্তি এবং সৃজনশীলতার প্রশংসা করেন। তাদের সম্পর্ক ধীরে ধীরে শুরু হয়। আসলে বিষ্টিই সময় নেয়। সে নিজেকে বলতে তার হৃদয়ের অংশগুলিকে আয়নের সাথে একটু একটু করে ভাগ করে নিচ্ছিল যা সে একবার নাহিদের জন্য সংরক্ষিত করে রেখেছিল।

আয়ানের সাথে যদিও বিষ্টির সম্পক গভীর থেকে গভীরতর হচ্ছিল, তাই বলে নাহিদ ও নূপরের সাথে তার সম্পক বিন্দমাত্র ভাটা পড়েনি। আয়ানের হৃদয় বিষ্টির হৃদয়ের সাথে চুপিচুপি কথা বলে তাদের চলার নতুন পথ সৃষ্টি করছিল। যে পথ কখনও কোনদিন শেষ হবে না। তিন বন্ধু সপ্তাহান্তে প্রায়ই রাতের খাবারের জন্য মিলিত হত বা  পাহাড়ে হাইকিং করে কাটাত, তাদের সম্পর্কের নতুন অধ্যায় যে আবার শুরু হয়েছে, তা বুঝার উপার ছিল না, দেখে কেও বলতেই পারবে না যে তাদের মধ্যে কিছুদিন আগে অশুভ কিছু ঘটেছিল। তাদের পুরানো সময়গুলি নিয়ে তারা হেসে কুটি কুটি খেত, তাদের জীবনে ঘটে যাওয়া কোন ঘটনা নিয়ে নিজেদের মধে আলোচনা করত। আগের মতো তাদের মধ্যে কোনরকম ক্ষোভ, আক্রোশ কিংবা ক্লেষ্ট ছিল না। যেন কোন ঘটনাই ঘটেনি।

এক ঠান্ডা শীতের সন্ধ্যায়, যখন শহরের রাস্তায় তুষার ধুলো জমতে শুরু করে, নাহিদ একটি প্রস্তাব দিয়ে নূপুরকে অবাক করে দেয়। যখন তারা একটি পার্কের মধ্য দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিল যেখানে তারা প্রায়ই যেত, যেখানে গাছগুলি তারার মতো জ্বলজ্বলে আলোয় সজ্জিত ছিল। নাহিদ এক হাঁটুতে নত হয়ে মুখ উচু করে একটি আংটি  নূপুরের দিকে ধরে এবং প্রতিশ্রুতি দেয় যে শেষ নি:শ্বাস পযন্ত সে তার সাথে প্রতিটি মুহুর্ত কতটা গভীরভাবে কাটাবে।

নাহিদ আরও বলে "নূপুর, তুমি সেই আলো যে আমাকে আমার অন্ধকারতম সময়ে পথ দেখিয়েছ এবং আমি তোমার ভালোবাসার যোগ্য না হলেও, আমি প্রতিজ্ঞা করি সারাজীবন এটাকে লালন পালন করব। তুমি কি আমাকে বিয়ে করবে?"

নূপুরের চোখ অশ্রুতে ভরে উঠলেও এ অশ্রু আনন্দের অশ্রু। সে বলল, “হ্যাঁ” তার কণ্ঠস্বর ফিসফিস করার চেয়ে একটু গাঢ় এবং তারা তুষারপাতের নীচে একে অপরকে গভীর আবেগে জড়িয়ে ধরল।

তারা তাদের শুভসংবাদটি প্রথমেই বিষ্টিকে দেয়। সে তার প্রশস্ত এবং অকৃত্রিম হাসি দিয়ে তাদের উভয়কে জড়িয়ে ধরে এবং নূপুরকে বিয়ের পরিকল্পনাসহ সব ধরনের সাহায্য করার প্রতিশ্রুতি দেয়। আয়ান তার বন্ধুদের জীবনের এই নতুন অধ্যায়কে স্বাগত জানানোর জন্য বিষ্টিকে সমর্থন করে তার পাশে দাঁড়ায়। 

বিবাহটি ছোট খাট এবং অন্তরঙ্গ পরিবেশে সমাপ্ত হয়। একই লেকসাইড কেবিনে অনুষ্ঠিত হয়েছিল যেখানে তারা পরস্পর একে অপরের সাথে আনন্দঘন পরিবেশে সময় কাটায়। বৃস্টি এবং আয়ান, নূপুর এবং নাহিদের পাশে দাঁড়িয়ে যখন তারা প্রতিজ্ঞা বিনিময় করেছিল, সোনালী এবং গোলাপী রঙের আলোতে হ্রদের উপর সূর্য তখন অস্তমিত হয়ে এক অপরুপ দৃশ্যের অবতারনা করে। কান্না এবং হাসি, প্রতিশ্রুতি দেওয়া এবং স্মৃতি ভাগ করা এ ছিল যেন এক যুদ্ধ জয়ের পর রাজকন্যাসহ রাজত্ব ফিরে পাওয়া। ব্রিস্টি এই উপলক্ষ্যে তার লেখা একটি কবিতা পড়েছিল, যা তাদের এত বছর ধরে একত্রিত করা প্রেম এবং বন্ধুত্বের জটবদ্ধ থ্রেডগুলিকে ক্যাপচার করা মূহুতগুলিকে প্রকাশ করে।

নূপুর এবং নাহিদ যখন বিবাহিত দম্পতি হিসাবে তাদের প্রথম নাচ উপভোগ করছিল, ব্রিস্টি তার কাঁধের উপরে আয়ানের হাতে একটু মৃদু চাপ দিয়ে একটি হাসি উপহার দেয়। সে বুঝতে পেরেছিল যে সে একটি নতুন ধরনের প্রেম খুঁজে পেয়েছে - যেটি তার অতীত এবং ভবিষ্যত উভয়কেই গ্রহণ করেছে। 

তিন বন্ধু কাছাকাছি থেকে যায়, একটি নতুন জীবন গড়ে তোলে যেখানে তারা তাদের ইতিহাসকে ভবিষ্যৎ প্রজম্মের কাছে সম্মানের সাথে প্রকাশ করতে পারে। ব্রিস্টি এবং আয়ানও শেষ পর্যন্ত বিয়ে করে। তাদের চারজন প্রায়ই লেকসাইড কেবিনে জড়ো হতো তাদের পুরানো স্মৃতি রোমন্থন করতে এবং নতুন স্মৃতি তৈরি করতে।

অনেক বছর পরে, তাদেরকে একই ছাদে একসাথে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যায়, যেখানে তাদেরকে স্কুল জীবনে দেখা গিয়েছিল। এখন পুরোনো কিন্তু এখনও অদৃশ্য সুতো দ্বারা সংযুক্ত যা তাদের সবসময় বেঁধে রেখেছে। শহরের আলোগুলি নীচে জ্বলজ্বল করছে এবং তারা তাদের চশমা চোখ থেকে খোলে সময়ের সাথে বেড়ে ওঠা এবং রূপান্তরিত ভালবাসার প্রতি আরেকবার সম্মান জানায় যেন টোষ্ট করে।

নুপুর নাহিদের দিকে ঝুঁকে পড়ে, তার চারপাশে তার হাতের উষ্ণতা অনুভব করে। ব্রিস্টি আয়ানের কাঁধে মাথা রেখে তার হৃদয়ে শান্তির পরশ বুলিয়ে দেয়। রাতের অন্ধকারে যখন তারা আকাশের নীচে হাসে, তারা জানত যে তারা বিরল এবং মূল্যবান কিছু খুঁজে পেয়েছে - এমন একটি প্রেম যা ঝড়ের মুখোমুখি হয়েছিল, বিচ্ছেদ সহ্য করেছিল এবং শেষ পর্যন্ত, তাদের দীর্ঘস্থায়ী বন্ধুত্ব এবং বোঝাপড়ার জায়গায় নিয়ে গিয়েছে।